Овдовел Юрий Петрович как-то быстро и неожиданно: его жена, с которой он прожил без малого 40 лет, умерла от сердечного приступа.
После похорон и скорого отъезда дочери Натальи мужчина остался один и только тогда осознал всю тяжесть своего одиночества. Какое-то время он практически не выходил из дома. А если и выходил, то только насыпать корм домашней птице да покормить старого пса.
Однажды в дверь негромко постучали. Юрий Петрович гостей не ждал и удивился, увидев на пороге незнакомую миловидную женщину средних лет. Гостья извинилась и объяснила хозяину, что она новая соседка, переехала в дом своей умершей тети. И вот попала в неприятную ситуацию: решила в погребе порядок навести, а дверь открыть не может. Увидела, что по соседнему участку мужчина ходит, вот и решила обратиться за помощью. Юрий Петрович взял инструмент и направился к соседке, где с легкостью открыл заклинившую дверь, заодно подправил завалившийся забор. Хозяйка в долгу не осталась и пригласила на чай с пирожками. Женщина рассказала, что зовут её Вера, после смерти тети ей достался старенький, но добротный дом в деревне, усадьба с садом. Недолго думая, Вера оставила квартиру сыну с семьей, а сама уехала в село.
Слово за слово и выяснилось, что у соседей много общего. Оба любят передачи о животных, детективы и всем чаям предпочитают травяной с мятой.
Сначала редко, а потом все чаще и чаще Юрий Петрович стал захаживать к соседке. Помогал по хозяйству, пил час, обсуждал новости. И наконец понял, что как бы ни любил он когда-то свою жену, но жизнь продолжается и быть одиноким очень тяжело. И почему бы им, двум одиноким людям, не связать свою судьбу, чтобы поддерживать друг друга?
Решение созрело быстро, Юрий Петрович как будто груз какой с себя снял. Решил сделать Вере официальное предложение. Не удержался, решил посоветоваться с дочерью. И все рухнуло.
Наталья не приезжала к отцу несколько месяцев, оправдывалась занятостью, а тут примчалась. Жизнью отца она интересовалась мало, но долго и упорно убеждала отца в том, что он совершает ошибку. Жениться в 65 лет она считала глупостью. Кричала, что Вере нужен дом, металась по комнате, обвиняя отца в эгоизме и самолюбии. После отъезда Наташи Юрий Петрович не спал всю ночь, мысленно спорил с дочерью, оправдывался. Теперь Наталья звонила почти каждый день, убеждала одуматься. Мужчина метался между дочерью и Верой и стал замечать, что все чаще его стали беспокоить боли в груди, появилась бессонница. Ночами, пытаясь заснуть, он мучительно искал выход из ситуации и никак не мог понять, как он своим простым человеческим счастьем может предать память о своей умершей жене. Ему было жаль и себя, и Веру, и Наташу.
Осенью Юрий Петрович умер. Не выдержало сердце. После его похорон Наталья закрыла родительский дом и уехала. Старый, никому теперь не нужный пес ушел жить к Вере.
Юрия Петровича похоронили рядом с женой. Их дочь Наталья редко приезжает на могилы родителей. И только Вера частенько ходит на кладбище, поправляет могилки, меняет цветы. А потом долго сидит и плачет, оплакивая свое позднее женское счастье, так и не состоявшееся.
В. Попова
